Лондон. Пестрая толпа завсегдатаев цирка,
собравшихся посмотреть выступление советских артистов. Разноязыкий
гомон в фойе. И вдруг на чистом русском языке: «Владимир
Григорьевич, можно вас?» Как будто и не в Лондоне вовсе, а в Москве,
на Цветном бульваре мимоходом окликнул старый знакомый.
Дуров обернулся. Перед ним стоял небольшого
роста пожилой человек. Респектабельная лысина. Аккуратный пиджачок.
Клерк, вышедший на покой, — таких в Лондоне тысячи. Вот только
плечи, пожалуй, широковаты для клерка. Да и в улыбке проскальзывает
что-то профессиональное, актерское. Тем временем незнакомец
заговорил. Голос его звучал глухо, взволнованно и удивительно
контрастировал с будто приклеенной безликой улыбкой.
— Я русский, не удивляйтесь. Старый русский
цирковой актер. Работал с вашим дедом. Потом перешел в силовой жанр.
Когда вы приехали в Лондон, я долго колебался — подойти к вам или
нет. Уж больно много между нами теперь границ. Но ведь душа моя — в
России, на Родине... А тут еще мне на глаза попалась газетная
заметка: «Старый «русский лев» Георг Гакеншмидт в Нью-Йорке
напутствует молодых русских силачей». Это было, когда советские
штангисты приезжали в Америку. А ведь Гакеншмидта называли Львом
тогда же, когда меня называли Самсоном. Нам обоим не повезло:
последние годы жизни и — далеко от родины. Но ведь если Георг смог
поговорить с нашими ребятами, почему же мне нельзя?
Самсон заметно волновался. Речь его
становилась все более сбивчивой.
— Я не отниму у вас много времени. Я знаю —
у вас очень напряженная программа. Но уж не откажите старику — я так
хочу услышать от вас рассказ о сегодняшнем нашем цирке. Пожалуйста,
очень прошу вас...
Вернувшись в Москву, народный артист, СССР
Владимир Дуров так рассказывал об этой встрече на страницах журнала
«Советский цирк»:
— ...В Лондоне среди наших новых знакомых
оказался артист Самсонов — русский человек, которого превратности
первой мировой войны оторвали от родины. Этот очень известный артист
восхищенно, с гордостью говорил об успехах советского цирка в
Англии, жадно расспрашивал нас о положении артистов в СССР, о
системе подготовки кадров в нашем цирке. Узнав о существовании в
Ленинграде музея циркового искусства, Самсонов попросил передать
туда его красочные афиши... «Вы не можете себе представить, —
говорил он нам,— каким непререкаемым авторитетом пользуется
советский цирк в Англии. Англичане любят артистов из СССР, всегда
тепло отзываются об их выступлениях».
С тех пор имя Александра Ивановича Засса
(Самсонова), замечательного русского артиста-силача стало все чаще и
чаще появляться на страницах наших газет и журналов. Его
поразительные выступления, эти подвиги силы, за которые он и получил
прозвище Железный Самсон, не перестают восхищать не только историков
цирка, но и всех любителей силовых упражнений. А их в нашей стране
немало.
Но статьи об Александре Ивановиче носили
односторонний характер. В них основной упор делался на
сенсационность номеров Самсона: человек поднимает за колесо тяжело
груженный автомобиль; ловит руками 90-килограммовое ядро, вылетевшее
из пушки; продев одну ногу в петлю, висящую под куполом цирка,
удерживает в зубах платформу с пианино и играющим музыкантом. И так
далее...
Значительно меньше внимания уделялось
спортивной стороне его номеров. А ведь в начале нашего века силовой
цирк и тяжелая атлетика практически не разделялись. В то время
соревнований по поднятию тяжестей, подобных нынешним, не
существовало. Единственным местом, где выступали силачи, был цирк.
Блестящие успехи русских борцов и атлетов-гиревиков на цирковых
аренах вошли в золотой фонд истории спорта. Поэтому мы и решили
собрать по крупицам сведения об одном из сильнейших людей XX века,
приподнять завесу тайны, которой были окутаны тренировки Железного
Самсона.
Интересным казалось проследить, как крепла
не только сила, но и воля этого удивительного человека, как в
тяжелейшей жизненной школе вырабатывался его характер — ведь многие
номера Самсона требовали незаурядного мужества!
Книга эта не претендует на биографическую
строгость. Однако основывается она на документах и воспоминаниях
людей, знавших Александра Ивановича Засса.
